Nacido en la Ciudad de México, en 1948, ha sido profesor en la Facultad de Filosofía y Letras, de la UNAM, durante más de 50 años; fue director de esa facultad y coordinador de Difusión Cultural de la misma universidad. Ha publicado novelas, como Tres lindas cubanas, El metal y la escoria y Los apóstatas, y ensayos sobre autores hispanoamericanos y mexicanos, como Borges, Carpentier, Lezama Lima, García Márquez, sor Juana, López Velarde y Villaurrutia. Algunos de sus libros han sido traducidos al inglés, francés, italiano, portugués, griego y chino. Es miembro numerario de la Academia Mexicana de la Lengua, de la cual actualmente es director. Ha recibido, entre otros premios, el Nacional de Novela IMPAC/ITESO, el Mazatlán de Literatura, el Xavier Villaurrutia de Escritores para Escritores, el José Fuentes Mares, el Nacional de Lingüística y Literatura, y el Prix de Deux Océans, del Festival de Biarritz.