Nacido en la Ciudad de México en 1936, es un médico egresado de la unam, con especialidad en patología pediátrica. Es profesor emérito de la Universidad de Northwestern, donde dio clases durante más de tres décadas. Ha sido becario de la Guggenheim Foundation y ha ganado numerosos reconocimientos, como el Premio Internacional de Ensayo Pedro Henríquez Ureña, de la Academia Mexicana de la Lengua. Es autor de decenas de artículos académicos y de numerosos ensayos literarios, muchos de los cuales se han reunido en volúmenes publicados por editoriales como el fce: Notas de un anatomista (1990), Ver (2010) y Remedios de antaño (2012); Verdehalago: Día de muertos y otras reflexiones sobre la muerte (1997) y Sobre la naturaleza de las cosas eróticas (1999); la Universidad Veracruzana: Tripas llevan corazón (2012); Debate: El rostro y el alma (2014), La enfermedad del amor (2016) y Las folias del sexo (2020), y la Academia Mexicana de la Lengua: Del cuerpo imponderable (2020).