Crítico literario —autor de cientos de ensayos, reseñas y artículos— e historiador, es un agudo lector de las letras nacionales del presente y el pasado. Nacido en la ciudad de México en 1962, lleva cuarenta años viviendo en Coyoacán. Ha estudiado con ánimo celebratorio la narrativa mexicana del siglo XX y es biógrafo del doctor Mier (Grano de Sal reeditó su Vida de fray Servando en 2022) y de Octavio Paz, atendiendo a su vez a la literatura mundial, como lo hizo recientemente en Maiacovski punk y otras figuras del siglo XXI. Fue redactor de Vuelta y desde 1999 es consejero de Letras Libres; actualmente colabora en Confabulario de El Universal. Ha publicado, entre otras obras, Diccionario crítico de la literatura mexicana del siglo XX, Retrato, personaje y fantasma y William Pescador, un relato. En 2004 obtuvo el Premio Xavier Villaurrutia, en 2006 ganó la Beca Guggenheim y en 2010 el Premio del Círculo de Críticos de Chile por La sabiduría sin promesa. Vida y letras del siglo XX. Ha sido traducido al inglés, al francés, al italiano y al portugués, y fue profesor en París, Chicago y Nueva York. Desde 2017 es miembro de El Colegio Nacional, que ha publicado los dos primeros tomos (2020 y 2022) de sus Ensayos reunidos.