Es profesor en el departamento de física de la Universidad de California en Berkeley, la cual lo reconoció como “profesor distinguido”, y en el Lawrence Berkeley Laboratory, donde ha desarrollado la mayor parte de sus investigaciones. En 1978, recibió el premio Alan T. Waterman de la National Science Foundation —que distingue a científicos menores de 40 años— y, en 1982, obtuvo una beca de la Fundación MacArthur —ésas que buscan estimular a los jóvenes “genios” dedicados a las ciencias y las artes—. Es autor de Física para futuros presidentes (Antoni Bosch, 2009), The Instant Physicist: An Illustrated Guide (2010) y Now: The Physics of Time (2016), entre otras obras.